TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1784 « chemin composé de deux bandes de fer facilitant le glissement des roues des voitures à chevaux » (De Givry, Journal de mon voyage d'Angleterre ds Wexler, p. 19); 2. a) 1866 « moyen de transport utilisant les wagons roulant sur ce type de voie » (L.-J. Larcher ds Lar. 19^e); b) 1866 désigne l'administration de ce moyen de transport (Lar. 19^e: un surcroît de dépense pour le chemin de fer); 3. 1866 jeux chemin de fer russe (Lar. 19^e, s.v. chemin). Calque à l'aide de chemin* et de fer* de l'angl. railway « id. » (1776 ds NED), composé de rail (rail*) et de way « voie ».